La cirrhose est parfois appelée maladie terminale du foie. Cela signifie simplement qu’elle survient après d’autres stades de lésions hépatiques qui peuvent inclure une inflammation (hépatite), des dépôts graisseux (stéatose) et une rigidité accrue et une cicatrisation du foie (fibrose). Ces dommages au foie peuvent être dus à l’alcoolisme, à des infections, à un mode de vie sédentaire, à une mauvaise alimentation à de mauvaises habitudes alimentaires, ou à d’autres causes. C’est pourquoi il est si important d’éviter tout dommage au foie en premier lieu et de tout faire pour garder votre foie sain et fonctionnel. Le foie rime avec la vie, et vous n’en avez qu’un!
La cirrhose est classée comme compensée ou décompensée. La cirrhose est dite compensée lorsque le foie fait face aux lésions et maintient ses fonctions importantes. De nombreuses personnes atteintes de cirrhose compensée peuvent se sentir très bien et vivre de nombreuses années sans avoir besoin d’une greffe. Jusqu’à un certain point, le foie peut fonctionner relativement bien même lorsqu’il est assez gravement endommagé. Cependant, tout autre dommage supplémentaire au foie peut être mortel. Dans la cirrhose décompensée, le foie n’est pas en mesure de remplir correctement toutes ses fonctions. Les personnes atteintes de cirrhose décompensée souffrent souvent de symptômes et de complications graves tels qu’une hypertension portale (élévation de la pression dans les vaisseaux traversant le foie), des varices hémorragiques (hémorragie potentiellement mortelle des vaisseaux sanguins de l’œsophage ou de l’estomac), une ascite (accumulation de liquide dans votre ventre, plus précisément dans la cavité péritonéale), infections graves, encéphalopathie (atteinte neurologique), entraînant éventuellement une « acute-on-chronic liver failure » (ACLF), suivie d’une défaillance multi-viscérale et de la mort.
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